Fundacja „Dzieło Nowego Tysiąclecia” – żywy pomnik św. Jana Pawła II

Fundacja „Dzieło Nowego Tysiąclecia” –

 żywy pomnik św. Jana Pawła II

W  niedzielę, 13 października, obchodzony będzie XXIV Dzień Papieski pod hasłem: „Święty Jan Paweł II. Ewangelia starości i cierpienia”. W Dniu Papieskim organizowana jest przykościelna i publiczna zbiórka pieniędzy na rzecz funduszu stypendialnego Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”, która wspiera zdolną i niezamożną młodzież z małych miejscowości. Z programu stypendialnego Fundacji w ciągu ponad 20 lat istnienia skorzystało już ponad 10 tys. młodych.

Żywy pomnik Jana Pawła II

„Żywy pomnik św. Jana Pawła II” – tak określani są podopieczni Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Fundacja obejmuje wsparciem zdolną, niezamożną młodzież. Oferuje programy stypendialne ale też proponuje program formacyjny i zaprasza do wspólnoty.

Idea Fundacji narodziła się po najdłuższej podróży apostolskiej św. Jana Pawła II do Polski – od 5 do 17 czerwca 1999 r. Pielgrzymka odbywała się w szczególnym czasie, 10 lat po doniosłych politycznych przemianach. Polska zmieniała się gwałtownie ale bardzo nierównomiernie. Była „Polska A” ale też „Polska B”. Niektóre tereny określano nawet mianem „Polski C”. Szalało bezrobocie. W niektórych miejscowościach sięgało 42 proc. Na wielkich obszarach upadłych PGR-ów panowała strukturalna bieda.

Jan Paweł II mówił do rodaków o tym, co udało się osiągnąć ale też o trudnościach i wyzwaniach z jakimi trzeba się po chrześcijańsku zmierzyć. Już wówczas mocno wybrzmiał jego apel o rozwijanie wyobraźni miłosierdzia. „«Krzyk biednych» całego świata podnosi się nieustannie z tej ziemi i dociera do Boga. […] Wielu z nich próbuje nawet ukryć swoją ludzką biedę, ale trzeba umieć ich dostrzec” – mówił 8 czerwca w Ełku. Papież zwracał też uwagę na problemy ludzi młodych i wskazywał na znaczenie kultury oraz niebezpieczeństwa związane z fałszywym rozumieniem wolności. „Dziś cywilizacja śmierci proponuje wam między innymi tak zwaną «wolną miłość». […] Nie lękajcie się żyć wbrew obiegowym opiniom i sprzecznym z Bożym prawem propozycjom. Odwaga wiary wiele kosztuje, ale wy nie możecie przegrać miłości! Nie dajcie się zniewolić!” – mówił w Sandomierzu do młodych.

Powstanie Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”

Sponsorzy papieskiej pielgrzymki w 1999 r. zdecydowali się przekazać pozostałe 700 tys. zł do dyspozycji biskupów. W ramach dyskusji na temat wykorzystania tych środków zwyciężył pomysł stworzenia fundacji pod auspicjami Konferencji Episkopatu Polski, która zajmowałaby się promocją papieskiego nauczania w przestrzeni publicznej oraz realizacją zasad czynnego miłosierdzia, opcji na rzecz ubogich i solidarności z potrzebującymi, szczególnie poprzez program stypendialny skierowany do zdolnej, ale ubogiej młodzieży z małych miast i wsi. Zwolennikami powołania ogólnopolskiej Fundacji byli m.in.: kard. Józef Glemp, bp Jan Chrapek, abp Tadeusz Gocłowski, nuncjusz apostolski w Polsce abp Józef Kowalczyk oraz ówczesny ekonom KEP ks. Jan Drob.

Program stypendialny

Jednym z najważniejszych działań Fundacji jest prowadzony od samego początku jej istnienia program stypendialny. Stypendia przyznawane są zdolnej młodzieży pochodzącej z niezamożnych rodzin z małych miast i terenów wiejskich w oparciu o zatwierdzony przez Zarząd „Regulamin przyznawania stypendiów edukacyjnych Fundacji Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Pieniądze na stypendia pochodzą w  głównej mierze z ogólnopolskiej zbiórki przeprowadzanej podczas Dni Papieskich, wpłat z tytułu 1% podatku dochodowego oraz prywatnych i instytucjonalnych Darczyńców. Co roku na program stypendialny przeznaczane jest ponad 8 mln. zł.

Młodzi otrzymują wsparcie na wszystkich etapach edukacji – od 7 klasy szkoły podstawowej po studia wyższe.– Pierwsze stypendia przyznano na jesieni 2000 r. Zaczynaliśmy z grupą 500 osób. Już dwa, trzy lata później było ich 1200. Po 2005 r., po śmierci papieża Jana Pawła II przekroczyliśmy liczbę 2 tys. stypendystów – mówił w wywiadzie dla KAI ks. Dariusz Kowalczyk. Ta liczba się utrzymuje a nawet nieznacznie wzrasta, przy jednoczesnym podnoszeniu kwot stypendium. W czerwcu 2024 r. pod skrzydłami Fundacji było ok. 2080 młodych z całej Polski uczących się w szkołach podstawowych, liceach lub studiujących. Mniej więcej połowa stypendystów to uczniowie przed maturą. Druga to studenci. Podopieczni Fundacji wybierają wszystkie możliwe uczelnie i kierunki studiów. Jeżdżą na stypendia zagraniczne, uczestniczą w programach naukowych.

Część stypendystów już na studiach podejmuje pracę. Wielu decyduje się wówczas zrezygnować z finansowego wsparcie ze strony Fundacji, choć nadal uczestniczą w jej programie formacyjnym.

Absolwenci programu stypendialnego pracują w najróżniejszych firmach i instytucjach Są artystami, aktorami, malarzami, bardzo mocno angażują się w trzeci sektor, są liderami społecznymi, zajmują się hospicjami, chodzą do więzień, działają na polu ochrony zwierząt. Są w najrozmaitszych środowiskach medialnych, w instytucjach takich jak ministerstwa, kancelaria sejmu, senatu. Angażują się w politykę.

W sumie z programu stypendialnego przez lata działalności Fundacji skorzystało ponad 10 tys. młodych ludzi. W gronie absolwentów jest już blisko 30 kapłanów i kilkanaście sióstr zakonnych. Dzięki programowi formacyjnemu Fundacji poznało się kilkadziesiąt małżeństw. Jak relacjonował w rozmowie z KAI ks. Dariusz Kowalczyk, każdego roku otrzymuje zaproszenia na kilkanaście ślubów.

Obozy wakacyjne

Pomysł wakacyjnego spotkania wszystkich stypendystów zrodził się w 2001 roku. Wówczas stypendium otrzymywało 500 osób z 5 diecezji objętych największym bezrobociem. Pierwszych pięć obozów w tym roku opartych było na wymianie młodzieży pomiędzy diecezjami uczestniczącymi w programie. Większość z uczestników nigdy wcześniej nie wyjeżdżała na wakacje. Na obozach w 2002 roku na obozach w Kielcach, Kołobrzegu i Toruniu zebrały już się osoby z różnych stron Polski.

W 2016 r. w związku z obchodzonymi w Krakowie Światowymi Dniami Młodzieży i wizytą papieża Franciszka, stypendyści wzięli udział w tym ważnym dla Kościoła wydarzeniu, wspierając organizatorów jako wolontariusze. W roku 2020 z powodu pandemii koronawirusa obozy przybrały formę e-obozów, a stypendyści uczestniczyli w nich za pośrednictwem Internetu.

Pobyt nawet ok. 1000 osób w jednym mieście jest co roku wielkim wyzwaniem organizacyjnym i logistycznym. Nieocenione jest wsparcie ze strony władz miejskich i diecezji, lokalnych instytucji, a także setek wolontariuszy, pełniących role kierowników ośrodków, wychowawców, duszpasterzy czy służby medycznej. Stypendyści odwdzięczają się tym, co mają najlepszego: aktywnością, współdziałaniem w grupie, zdyscyplinowaniem, talentami i zapałem twórczym. Obozy Fundacji są dla miast świetną okazją do promowania się jako przestrzeń przyjazna młodym ludziom.

Dzień Papieski

Aspekt charytatywny tego Dnia to przykościelna i publiczna zbiórka pieniędzy na rzecz funduszu stypendialnego Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Przygotowanie uroczystości to duże wyzwanie organizacyjne, w które angażują się tysiące wolontariuszy, m.in. harcerze, ministranci, aktorzy, dziennikarze, piosenkarze oraz sami stypendyści. Fundację wspiera w tym wyjątkowym przedsięwzięciu Ogólnopolski Komitet Organizacyjny Dnia Papieskiego, w którego skład wchodzą przedstawiciele katolickich stowarzyszeń, fundacji i duszpasterstw z całego kraju.

Św. Jan Paweł II jednoczy i gromadzi Polaków na całym świecie. W organizację Dnia Papieskiego włączają się również rodacy mieszkający poza granicami Polski i wspierający Fundację „Dzieło Nowego Tysiąclecia”, zarówno w wymiarze duchowym, jak i finansowym. Polacy mieszkający w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Stanach Zjednoczonych, Niemczech, Irlandii, Szwecji, Norwegii, Kanadzie, Argentynie, Australii czy Francji spotykają się na wspólnej modlitwie, organizują konferencje, wystawy i koncerty, aby razem pielęgnować pamięć o największym z Polaków.